龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋,是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云(龙卷)产生的强烈旋风,其风力可达12级以上,最大可达100米每秒以上,一般伴有雷雨,有时也伴有冰雹。
这样的旋风旋转起来,方向是有一定规律可循的——大多数龙卷风在北半球是逆时针旋转,在南半球是顺时针。也有少数例外情况。