“有段石锛”是远古的造船工具，一般为长方扁形，刃口斜削，呈刨刀状，可以装柄使用。它与普通石锛的不同之处在于背面，即刃口斜上所向的一面不像正面那样平，而是中间隆出一条横脊，把背面分成前后两部分，后部较薄，看起来像有两个阶段，所以叫“有段石锛”。从19世纪20年代开始，考古学家在太平洋诸岛，甚至在新西兰、复活节岛乃至南美的厄瓜多尔等地陆续发现了“有段石锛”的踪影。由于“有段石锛”不容易制造，因而不可能在世界各地同步制造成功。因此，考古学家们苦苦寻找“有段石锛”的发源地。

　　1929年，浙江良渚也发现了“有段石锛”，从此这种远古造船工具在中国福建、广东、江西、台湾等沿海地区多次被发现。从中国发现的一般是初中级的器物，高级的很少。而在菲律宾和波利尼西亚各岛所发现的大多是高级的，制作时间也比中国的晚。因此，很多学者猜测，中国的先民早在远古时代就漂洋过海，带着先进的工具到过太平洋诸岛和拉丁美洲西岸。

　　一些专家认为，河姆渡人是最早的航海家，至少在距今7 000年前就已经开始了漂洋过海的实践，并将自己的文明远播到海外。河姆渡人借助北太平洋暖流漂向太平洋的深处，途经夏威夷群岛北端，而后到达墨西哥北部的瓜达卢佩岛附近;还有人顺着赤道洋流，与西风漂流汇合向东到达南美的秘鲁。

　　也有学者认为“殷人东渡”是中国海上丝绸之路的发端，周武王伐纣灭商后，殷商遗民由西向东逃亡，其中一部分殷人随着海风和洋流漂移，到达美洲，并在墨西哥和秘鲁等地定居。美洲太平洋沿岸陆续发现的与商代风格酷似的文物，似乎也在印证这一观点。“殷人东渡”本是一个备受争议的论题，“有段石锛”之谜又使这个谜团更加神秘。