夏天的午后或傍晚,常常使人感到异常闷热,一会儿突然雷声隆隆,电光闪闪,大雨滂沱,天空像发了怒一样。可是,不久之后,雷声远去,乌云消散,蓝天与白云相互衬托,显得十分宁静美丽,空气也分外新鲜,这就是我们在夏天常遇到的一种天气现象——雷阵雨。
雷阵雨是因为夏天的天气酷热,空气在局部地方出现强烈对流,使大量湿热空气猛烈地上升,造成积雨云所形成的。
夏天,空气中有很多水汽,当地面在强烈的太阳光照射下温度升高以后,空气就会向上抬升。水汽被强大的上升空气推送到1—2千米上空以后,就形成了大块的积云。空气继续上升,能使积云的云块不断加厚和扩大,变成了浓积云。这时如有适当的条件配合,浓积云就会继续向上发展,升到7—10千米以上的高空,形成了积雨云。当遇到稳定的气层或向上伸展的力量不足时,云的顶部就会向四边扩展。在下雷阵雨前,我们常常看到天空中的乌云加厚和扩展得很快,只一会儿工夫就布满了整个天空。
由于产生积雨云的强烈的热力对流,只有在夏季才易于出现,所以雷阵雨也常常在夏季出现。又因为热力对流所造成的积雨云扰动很厉害,往往会发生闪电现象,而且其中的上升气流时强时弱,一块积雨云过去后,另一块积雨云又移过来,所以雨量时大时小,变化很大,又是一阵阵的,所以称为雷阵雨。
在陆地上,正午以后,空气温度最高,这时空气上升运动也最强,所以雷雨多数发生在午后至傍晚这段时间里。
在海洋上,由于海水比热大,它吸收的太阳能量能向深层传递等原因,白天接近水面的空气温度不高,整个空气层十分稳定,不容易产生对流性雷雨。到了夜间,上层空气冷却,而下层空气在水面的影响下,温度明显地高于上层,于是空气变得不稳定,发生了对流,因而形成了雷雨。可见,陆地上雷雨多半在白天,海洋上的雷雨多半在夜间。