专家们认为常春藤对砖墙的破坏包括物理过程和化学过程两部分,但是园丁们认为遭到破坏的主要还是维护不周的砖石结构建筑。对此,人们形成了两派观点,一种观点认为常春藤很可能会对砖墙构成威胁;另一种则认为如果泥灰的状况良好,常春藤不足以对其造成破坏,但如果不是,常春藤可能使原本糟糕的状况进一步恶化。
常春藤长着突出的支根,它就是靠着支根上小小的吸盘粘附着墙面一步一步往上攀爬的。1982年,人们曾经扯去哈佛大学数个“常春藤殿堂”外墙上的常春藤,当时有植物学家提出,在常春藤生长过密的部分,墙面上的湿气也同样难以散去。随着常春藤的黏性吸盘和其他有机物质逐步地腐烂,会在潮湿的墙面生成腐殖酸,这种酸能溶解破坏大理石和石灰砂浆等含有碳酸盐成分的岩石,破坏墙体。导致这一系列后果的元凶并非活的常春藤,而是落叶植物腐烂的残骸,当然其中也包括大量死亡的常春藤。许多校园里的常春藤已经生长繁衍了几十载,也确实在一些十分古老的建筑外墙中埋下了巨大的安全隐患。