本诗是诗人十六岁时的作品。诗中的“女儿”似是一小家碧玉而骤名成为贵妇人，但她的生活并不幸福，除了陪丈夫玩乐之外，就只余下“妆成只是熏香坐”的空虚。和浣纱的越女究竟谁可怜？可以从不同的角度作迥然不同的理解。诗的主旨是讽喻的，但也透出怜惜之情。


这首诗，题下原注 ：“时年十六 ”，是王维青少年时在洛阳生活期间所作。当时，东都洛阳非常富庶繁华，比京师长安有过之而无不及。王维生活在大都市中，与豪门贵戚和贫寒有志之士都有交往，目睹了繁富豪华背后掩盖着的日趋腐化的社会现象，对权贵的骄奢淫逸和贫寒才士的坎坷困顿感触很深，激发他写出一些较有思想意义的作品 ，《洛阳女儿行》即是其一。
这首诗的思想意蕴相当丰富。诗中描写了两个女子截然不同的生活境况，揭露了贫富悬殊的不合理的社会现实，借贫时西施江头浣纱却无人理会，寄托了贫寒志士怀才不遇的深沉感慨，正如清人沈德潜所说：“结意况君子不遇也。”（《唐诗别裁集》）围绕着这一主题，诗人抨击了东都豪门大户骄奢淫逸的生活，谴责了一个花天酒地的青年权贵。他虽然也“自怜碧玉亲教舞 ”，但并不懂得真正的爱情，无非是将“洛阳女儿”当作消遣的玩物。诗人还渲染“洛阳女儿”成为贵族少妇后，食不厌精，脍不厌细，香车代步，宝扇送归，十分豪华阔绰。然而，她终日“戏罢曾无理曲时，妆成只是薰香坐”，生活无聊、空虚。
诗中先写贵族妇女的骄奢空虚生活，运用工笔重彩，细致入微又带点艺术夸张地铺排、渲染，描写她服饰的奢华，住所的富丽，迎娶的排场，丈夫的骄恣，戏娱的无度，交际的频繁。词藻耀艳华彩、富丽堂皇，语言形成与其所表现的内容高度和谐 。“狂夫”以下四句，巧妙地使事用典，比类合宜，更发人深思。诗人将自己愤懑不平之情，讽刺谴责之意，融注于刻意的藻饰、渲染之中，只在“戏罢”两句委婉含蓄地点出，却使讽刺揭露的效果更为强烈，可谓入骨三分。结尾写贫贱妇女虽美丽而无人怜爱，江头独自浣纱 ，虽然仅只淡淡点染两笔，却由于以鲜明的事实，与前面贵族妇女的骄奢生活构成了强烈的对比，显出笔锋犀利，笔力沉厚，犹如异峰突起，振聋发聩，发人深省。
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在封建社会中，有一种很普遍的社会现象：小家女子一旦嫁给豪门阔少，便由贫贱之身一跃而为身价百倍的贵妇人，恃宠享乐。娇贵异常；而不遇之女，即使美颜如玉，亦不免终生沦于贫贱境地。此诗所写，盖为此而发，而其所蕴含的意义却超越了诗中所写事实本身，从而使这首诗的诗意具有了很大约外延性。或谓伤君子不遇，或谓讥刺依附权贵的封建官僚，或谓慨叹人生贵贱的偶然性，都能讲得通。
全诗可分为两部分。前十八句为第一部分，构成了这首诗的主体，塑造了因遇而骤得富贵的“洛阳女儿”这一艺术形象。开头两句对“洛阳女儿”略作介绍。以冷语发端，自含鄙夷之意。下面两句说她的丈夫骑着宝玉络头、毛色青白相间的高头大马，她的侍女为她献上满盈金盘的鲤鱼片。一为侧笔映衬，二为正面描写，一虚一买，“洛阳女儿”的身价和地位显示出来了。一个普通的小家女子，朝夕之间竟身价百倍，原因就是嫁给了一位颇有身份的“良人”。遇者则贵、不遇者则贩的人生感慨，暗暗含在其中。“画阁”以下四句，写“洛阳女儿”住在红桃绿柳竟相掩映的画阁朱楼，出门坐的是用罗帷遮护的七香车，回来的时候，用宝扇遮面，被接入九华帐里。至此，“洛阳女儿”的饮食起居已见一斑。“狂夫富贵在青春”到“不惜珊瑚持与人”，连续驱使典故，插入对其丈夫的描写;结构上照应上文“良人”一句，将诗意补足。其夫正当青春年华，身享荣华富贵，意气骄奢，甚于晋代巨富石崇；丈夫亲自教她跳舞，其怜爱之情，一如刘宋汝南王之干爱妾碧玉。“不惜珊瑚持与人”，用石崇与王恺斗富一事，将“良人”骄奢豪富之态现于纸上。这里所描写的是“狂夫”之相，但细玩诗意，却是借“狂夫”之相，以形“洛阳女儿”的娇贵之态，貌似游离实则还是为写“洛阳女儿”而驱使笔墨的。随后，顺接上面的“自怜碧玉亲教舞”句意，迤逦而下，正面描写“洛阳女儿”在九微灯约光晕里，在雕花的连环形窗下，通宵达旦，歌舞不休。这里特别点染了灯花燃尽而扑窗乱飞的一个细节，暗示“洛阳女儿”通宵沉醉于狂歌狂舞中，直到天亮，九微灯才熄灭，这里以九微灯入诗，无异是把“洛阳女儿”与王母同化为一体了，从而为“洛阳女儿”披上了一层高贵的外衣。其富贵之相，借典故婉然传出。“戏罢曾无理曲时，妆成只是熏香坐”，写“洛阳女儿”戏乐已毕，无暇练习曲子；打扮好了，依炉熏香而坐。“坐”字，仿佛见其慵懒之态和空虚无聊的贵族生活。下面又拓开一层，写“洛阳女儿”出入贵戚之家，奔走权门之内，虽语不涉讽，但讽意存焉。
诗的最后两句为第二部分。诗人把笔锋猛地一转，描绘出一幅貌似孤立实则与上文融浃为一的越女浣纱的画面。美颇如玉的越国女子西施，在她未遇之时，身处贫贱地位，只好在江边漂洗罗纱。“谁怜”二字，一贯到底，造成快速的节奏和奔流的诗意，表达了诗人对不遇者的深切同情。其中也不乏感愤不平之气。
全诗描写了两种人物形象，一贵一贱，一奢靡，一穷困，各成独立的画面，却又相反相成地统一于全诗中。写法上，前一部分以繁笔铺张扬厉，穷形尽相；后一部分以简笔淡然点染，意到即止。一繁一简，繁简各宜。诗中有讽刺，有同情，有慨叹，而这又深深地隐蔽在文字背后。