《野有蔓草》描写一对青年男女在田野间不期而遇，自然结合的情景，表现出内心的无限喜悦。诗以田野郊外，草蔓露浓为背景，同时也是一种象征，情长意浓，男女相遇，自然情景交融，人不期而遇，情也就不期而至了。宋代的朱熹就解释得好：“男女相遇于田野草蔓之间，故赋其所在以起兴”，“言各得其所欲也”。郊野蔓草青青，缀满露珠晶莹。有位美丽姑娘，眉目流盼传情。有缘今朝相遇，令我一见倾心。郊野蔓草如茵，露珠颗颗晶莹。有位漂亮姑娘，眉目婉美多情。今朝有缘喜遇，与你携手同行。
这是一首求爱的情歌，表达了纯真朴实的男女之情。一个男青年在露珠晶莹的田野，偶然遇见了一位漂亮的姑娘，她有着一对水汪汪的眼睛，小伙子为她的美丽着了迷，高兴得了不得，马上向她倾吐了爱慕之情。这首诗所反映的男女结合，是非常直率朴实的。这种求爱方式的原始、直接和大胆，反映了当时的婚姻习俗。
当然，我们也可以认为它是一曲抒情曲。可以认为是一个小伙子在想象：在那美丽的山野上啊，我遇到一位美丽的姑娘;她的眼睛大又亮啊，仪态万千又大方。我要和她共结连理，携手柴桑。
我们需要注意的是在远古时代，基本上还没有大的城市聚居地。人们主要的生产活动都在户外，无论射猎、采集、砍伐。所以诗经大多数情诗写的都是户外的场景。
全诗共两章，每章六句，两句一层，分别写景，写人和抒情。典型环境，典型人物与典型的感情描写也与全诗的结构配合恰到好处。