树木的高矮是由树种的遗传基因决定的,同时也要受到生长环境的影响和制约。世界上的树种虽然繁多,但是身高能超过50米的并不多。
在我国的台湾省,台湾杉是那里的森林巨人,最高的有60米。
1975年,我国科学工作者在云南西双版纳的原始森林里,发现了一种极为高大的树。它的树冠超出了其他树的树冠足足有二三十米,远远望去,就像是一只仙鹤落在了鸡群里。测量表明,这种高大的阔叶树高达六七十米,最高的超过了80米,这高度在我国的几千种树木中位居榜首。因为这种树实在是太高大了,人们在仰望它的树冠的时候,就如同望天一般,所以人们给它取名叫“望天树”。
望天树虽然高,但还不是世界上最高的树。1902年,一位科学家在加拿大测量了一棵道格拉斯黄杉,它的高度竟有126.5米。现在仍然生长在美国红杉树公园的一棵红杉树,高度也有112米。这棵树中巨人,每年都要迎来几十万前来瞻仰它的游客。
道格拉斯黄杉和红杉的高度超了100米,不愧是树中巨人,但它们还戴不上世界上最高的树的桂冠。
澳大利亚杏仁桉的高度可以达到156米。这位植物巨人戴上“世界最高的树”的桂冠当之无愧,相当于50层的高楼,比2幢“上海国际饭店”还高。杏仁桉非常能喝水,活像一台“吸水泵”;如果把它种在沼泽地里,它很快会把水抽干。令人难以思议的是,这位巨人的身材虽然高大,但是它的种子却小得出奇,20几片合起来,才不过一颗米粒大小。